希瑟·海英 布雷特·韦恩斯坦

第1章　人类生态位

表观遗传(epigenetic)意味着遗传是发生在“基因组之上”的。之所以要说文化位于基因组“之上”，是因为文化塑造了基因组的表达方式。基因描述了构建“身体”的蛋白质和构建过程。而在那些拥有文化的生物当中，文化对“身体”将去向何方、将做些什么有着极大影响。在这个意义上，文化可以说是基因组表达的“调节器”或“调节因子”。分子开关和遗传行为都属于表观遗传，这就意味着，基因表达的分子调节器和文化调节器是由单一的进化规则控制的。

为什么如同分子调节器那样，文化只能作为一种提高适合度的工具而为基因服务呢？关键在于权衡逻辑(logic of trade-offs)。从基因组的角度来看，文化绝不是“免费”的。文化似乎一直在“浪费”时间、精力和资源，基因组本来是可以很好地利用这些时间、精力和资源的。据此，人们可能会产生这样的印象：文化寄生于基因组之上并侵害了基因组。

但是，处于掌控者地位的是基因组。“文化能力”在鸟类和哺乳动物那里就已经普遍存在了。随着时间的推移，通过基因组进化，文化得到阐释、增强和扩展，这一点在人类这个全世界分布最广、生态上最占优势的物种身上表现得淋漓尽致。这些事实告诉我们，无论文化“做”了什么，都不会以损害遗传适合度为代价。相反，文化通过各种途径极大地提高了适合度。如果文化没有任何作用，那么被文化改变了表达方式的那些基因要么会灭绝，要么必定会进化成像橡树一样对文化全然免疫的状态。

欧米伽原则

·表观遗传调节器，如文化，更加灵活、适应速度更快。在这个意义上，表观遗传调节器优于基因。

·表观遗传调节器，如文化，其进化是为基因组服务的。

我们之所以选择使用符号Ω（欧米伽），目的是希望唤起大家对另一个符号π的记忆，以此来显示这种关系的“义务性”本质。文化的各种适应性元素与基因不是相互独立的，它们之间的关系就像圆的直径与周长一样。

根据欧米伽原则，我们马上可以推导出一个强有力的观点：任何成本高昂且长期存在的文化特征（例如，在某个世系中传承了数千年的那些传统），都应该被视为具有适应性。

第3章　古老的身体，现代的世界

基因和文化等表观遗传现象是密不可分的，它们共同进化以推动基因的进化。如果你问“某一特征到底是由先天因素还是后天因素所塑造”，这种问法也不能说全错，因为答案几乎总是“两者皆有”，或者说，因为这种分类方法本身就是有问题的。此外，当你真正理解了存在着一个共同的进化目标之后，你就会明白，与其纠结某个特征究竟是先天的还是后天的，倒不如弄清楚这个特征为什么会出现来得重要。先天与后天这种非此即彼的错误分类方法有很大的破坏性，它干扰了我们去更细致入微地理解“我们是什么”，以及塑造我们的进化的力量是什么。

预防原则(precautionary principle)：当面临创新问题时考虑从事任何特定活动的风险，并建议我们在风险较高时谨慎行事。在系统结果不确定性很高的情况下，如果一定要进行变革的话，预防原则就会建议我们缓慢推进对现有结构的变革。换句话说，你能够做某事，并不代表你应该去做。在这个超新奇世界中，绝大多数问题的解决方案都不可能那么简单。

“切斯特顿栅栏”(Chesterton’s fence)：要谨慎对待那些尚未完全了解的系统，不要轻易进行改动。

适应性检验的三要素

如果一个特征满足以下三个条件，那么就可以假定它是一种适应性：

·复杂性。

·变化性，即具有随个体而异的能量成本或物质成本。

·持久性，即在进化过程中持续存在。

载体与基因的关系：

载体通过长期进化形成的模因（文化）是有适应性的，是作为同样进化而来的基因组的工具，发挥着增强基因组适应性的作用——文化（载体）的进化是为基因服务的。